下面我们想继续学习旧约与新约的不同,就是律法与 恩典之间的不同。了解这不同是如此的重要,因为如 若不然,我们会生活得如同旧约时代的人一样在低水 平上。然而神想要拉我们到更高的水平。
请看罗马书第 6 章,我觉得这一章可以概括为,旧约 与新约的区别,核心在于:“ 不该让罪来作你们的 主,因为你们不在律法之下,乃在恩典之下”(罗马 书 6 章 14 节)。“律法”,是旧约的标志,是神与以 色列人所立的约,它的全部条款都包括在“律法”这一 个词里面。而“恩典”这一个词,总结了神通过主耶稣 基督与人类所立的新约的全部条款。
这里也指出,你要么活在律法之下,要么活在在恩典 之下。证据是这个:你若不是在律法之下,而是在恩 典之下,那么罪是无法奴役你的。你也可以换个角度 来看,假若你不在恩典之下,而是活在律法之下,那 么罪仍然会作你的主。
因此基本上,想知道自己到底是活在律法之下还是在 恩典之下,只需要观察我们是否被一大堆戒律和规定 所捆绑。另一方面,还可以进一步观察,自己是否仍 然被罪奴役。抑或是,你已将罪征服?
这是非常非常重要的问题,因为很多人都没有真正的 理解,主耶稣来世上给我们的,和旧约时代摩西给人 的,究竟有何区别。如果我问你一个简单的问题,摩 西和我们的主耶稣,哪个更伟大?答案很清楚,摩西 是仆人,而主耶稣是我们的主。主耶稣要比摩西伟大 的多得多。那么既然你清楚这一点,就该明白,神通 过摩西与以色列人建立的旧约,与神通过主耶稣建立 的新约相比,也是天差地别,如同摩西与主耶稣的天 差地别一样。那么既然如此,若神借着摩西和律法使 人的道德生活达到一定水平,那么借着主耶稣与新 约,人应该实现远远更高水平的生活。
这两者的区别可以用走路与飞翔,或自行车与飞机的 区别来形容。自行车与飞机,无论在速度还是在能触 及的区域,都有着巨大的区别。旧约与新约的区别也 是类似。旧约可以像自行车般,带你从一个地方到另 一个地方。而新约也可以带你从一个地方到另一个地 方,但是却如同飞机。两者有着天壤之别。旧约带给 人一定程度与神的亲近,然而却无法再超越了。
旧约的会幕,神用圣所与至圣所之间的厚帘子,被称 作幔子的,来为以色列人阐明,“没有人可以到至圣 所,因为这幔子阻隔着你。你可以来到我的近前,但 却不能继续靠近了。” 你知道吗?在那幔子的另一 边,神亲自住在圣殿里——旧约的圣殿。没有人可以 到那里。即使是大祭司,也只可以象征性的每年近前 一次。人们不可以说进去就进去。
然而当主耶稣死在十字架上以后,那幔子被从上而下 撕开了,表明了神的同在向世人敞开了。那么我想问 你,现在通往至圣所,进入神的同在之路已经敞开 了,我们生命的标准应该比旧约时代的人更高还是更 低?答案再清楚不过了。若没有与神亲身建立的关 系,仅仅依靠律法,人的生命已经可以达到一定的水 准,那么进入已经撕开了幔子的至圣所里面,与神亲 身相交,会将我们的生命带到多么高的程度啊?然而 仍然有很多很多的基督徒,似乎并不明白这一点。
比如,为什么有些基督徒会陷在极可怕的罪恶里?你 能想象以利亚或是施洗约翰,追逐金钱和美女吗?我 们没法想象。而那时的他们还没有恩典临到呢,他们 还不像我们现在,拥有完全敞开的至圣所,可以随时 进入里面。然而在那样的情况下,他们的人生是让我 们如此叹服。那么如果我们肯存信心,去拥抱这新约 下的特权,我们将会实现怎样丰富的人生啊!
这就是保罗所说的,“不该让罪来作你们的主,因为 你们不在律法之下,乃在恩典之下。” 耶稣曾经说 过,在那之前,没有人比施洗约翰更伟大(马太福音 11 章 11 节)。当然祂说的并不包括祂自己的,因为 祂不是由人类父亲使母亲受孕而成的。而在世人中, 再没有比施洗约翰更伟大的了。尔后耶稣继续说, “然而天国里最小的,比施洗约翰还大。”主耶稣在这 里说的意思是,律法所能成就的极限,仍比不过恩典 在哪怕是神最软弱的孩子身上所能成就的。
因此,这里说的意思,不是随随便便一个所谓的信 徒,生命标准都高过施洗约翰。神的本意,是在祂的 恩典之下,每个祂的孩子都该活出比施洗约翰更高水 准的生命。然而,一个人是否真的活出这样的生命, 就另当别论了。只是这个可能是真的存在的,但是你 需要明白,并且通过主耶稣基督去接受神所赐的恩 典。
现在我们需要比较一下“怜悯”这个词。例如在希伯来 书 4 章 16 节,我们读到,“所以我们只管坦然无惧地 来到施恩的宝座前,为要得怜恤,并随时得到恩典的 帮助。”我在之前提到过,“怜悯”与“恩典”是有区别 的。怜悯,基本上可以说是一个旧约时代的词。这个 词你在旧约里随处可见——主的慈爱怜悯永远长存。 大卫经常提到主的怜悯。
旧约时代,神对人怜悯的结果就是,神把他们的罪遮 盖并宽恕了。然而他们却并不能得到净化。大卫只能 说,“罪被遮盖的,是有福的。”在主耶稣死在十字架 上以前,是没有任何人的罪可以得到洁净的。在基督 来临之前,他们的罪只能被遮盖。神赦免了他们。在 著名的诗篇 103 篇,大卫说,“我的心哪,你要称颂 耶和华,不可忘记他的一切恩惠和你罪恶的赦免。” 这是神的怜悯,每个人都需要。我们的确需要神的怜 悯,这样罪才能得赦。
然而在新约里我们得到了超出于此的,那就是恩典, 它胜过怜悯,能在未来一直帮助我们,克服我们天然 的欲望。希伯来书 4 章 16 节说,我们在施恩的宝座 前得怜恤,在需要时,我们也总在那里得到恩典的帮 助。
那么什么时候是“需要时”?我们的“需要时”,就是当 肉体面对来自欲望的巨大压力时,面对来自魔鬼的巨 大压力想要犯罪的时候。在这时,当犯罪与沉沦让我 们觉得非常受诱惑的时候,神说,恩典可以帮助我。 恩典是帮助,是对我需求的帮助,无论那需求是什 么。假如此刻我需要的是克服专门的某个罪,恩典就 可以在这一刻帮助我。
这就如同当我在爬一座山,突然将要滑倒,这时我立 刻向神求救,神立刻拉住我,使我不会跌倒。但假如 这时我不求救,只依赖自己苦苦挣扎,结果就是我会 跌倒摔断骨头,尔后我若呼求神,神会派救护车把我 带走。当然,这也是很有帮助的。然而这是怜悯,是 在我跌倒之后,神将我扶起,原谅了我,送我去医 院,为我包裹,使我恢复。很多基督徒的经历都是这 样的,他们跌倒,然后再求神帮助。可是就没有更好 的方式了吗?答案是有的,那就是在我们需要时来帮 助我们的“恩典”。
好,现在我要问你,在下次面对诱惑的巨大压力时, 在你马上就要跌倒时,试着求问神的恩典,看看结果 怎样?在你需要的那一刻说,“我的主,我自己无法 战胜这个诱惑,我要你的帮助。求你赐我恩典,来克 服它。”然后就在那一刻,你就会发现,恩典带着你 脱离了那跌倒的危险。