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当耶稣在《马太福音》24章告诉他的门徒关于他的降临时,他不只一次强调他们应该警醒(《马太福音》 24章42、44节;25章13节)。时刻保持在属灵上警醒和准备妥当是最重要的--而不是了解预言的内容。在《马太福音》25章( 紧接着《马 太福音》24章的预言),耶稣谈到了三个我们需要警醒和忠心的方面, 以便为他的降临做好准备。

1. 在内在生命忠心

在《马太福音》25章1-13节这个比喻中,耶稣说到十个童女。请注意,他们都不是淫妇(参《雅各书 》4章4节对属灵淫乱的定义)。他们都是处女。换句话说,他们在人面前有很好的见证。他们的灯都在燃烧(《马太福音》5章16节)。他们的好行为都被别人看到了。然而在这些处女中,只有五个是聪明的。只有五个人把油放在他们的瓶里(《马太福音》25章4节),但这在开始时不是很明显。

瓶中的油在夜间是看不见的。而灯的光是看得见的。 瓶中的油讲述的是 我们在神面前的内在生命。人们在这个世界的黑暗中是看不到我们的内在生命的。我们每个人都有一个。问题是我们里面有没有油。

油在整本圣经中被用作圣灵的象征,在这里指的是圣灵传达给我们灵里的神的生命。这生命的外在表现就是光(《约翰福音》1章4节)。瓶里的内含物就是油。 许多人只专注于他们外在的见证。他们是愚蠢的。在经历试炼和考验里,我们发现只有外在的光是不够的。一个人需要在他的内在生命里拥有神的生命,才能胜利地通过考验。

《箴言》24章10节记载到:"如果你在危机中软弱,你实际上就是软弱的。"

生活的危机能 告诉我们,我们有多坚强或多软弱。在这个比喻中,危机是新郎推迟了他的到来。时间能证明我们真正的属灵情况。有信心的人会忍耐到底并得救。 时间也能证明谁有内在的生命,谁没有。 许多人就像一粒马上发芽的种子,却没有内在的生命。因为他们的心像泥土不深的土地(《马可福音》4章5节)。这就是为什么我们很难评估新信徒的属灵情况或他们对信仰的诚恳度。如果我们耐心等待,时间会证明一切。因此,为基督的降临做好准备的方法,是在神的面前拥有纯洁和忠诚的内在生活。我们要有纯洁和忠诚的思想、态度和动机。这些我们周围的人是看不到的。如果我们没有这样的内在生命,却以为我们已经为基督的降临做好了准备,我们就欺骗了自己。

2. 在服事上忠心

《马太福音》25章14-30节记载了第二个比喻。它的重点是忠实地使用神赐给我们的才干。这些才干代表物质财富、金钱、天赋、生活机会、属灵恩赐等等。在这些方面,并非所有人都是平等的。因为我们在比喻中看到,一个人得到五个才干,另一个人得到两个才干,最后一个人只得一个才干。但这些人都有同样的时间在他们所领受的才干上忠心。多给谁就向谁多取。因此,将两个才干翻倍的人与将五个才干翻倍的人得到的奖励相同。然而,把才干"埋在地下"的人受了审判(《马太福音》 25章18节)。他将神赐予的才干用于这个世界,而不是用于神的国。

没有人可以说他什么都没有得到,因为所有人都从神那里得到了一些才干。问题是我们怎么使用这些才干。我们为自己使用的,就相当于埋在地下的才干。我们用来荣耀神的才干,才能成为永恒的财富。以这个标准,我们可以看到绝大多数信徒的贫穷。我们的座右铭应该是"一切为了神,无一为自己"。这样我们就能准备好迎接基督的降临。如果我们没有抛弃我们所拥有的一切,我们就不能成为耶稣的门徒。一个没有把一切神所赐的财产和恩赐用在神身上的人,如果他声称已经为基督的降临做好了准备,那只是欺骗自己。

3. 在服事弟兄姐妹上忠心

最后,在《马太福音》 25章31-46节,耶稣论述了我们对有需要的信徒同胞的态度。这需要可能是属灵上的,也可能是身体上的。在这里,我们看到有些人承受了国度,因为他们服事其他信徒同胞如同服事神。他们的服事是非常秘密的,以至于他们的左手不知道右手在做什么(《马太福音》 6章3节)。以至于当神提醒他们所做的好事时,他们甚至都不记得了 (《马太福音》 25章38节)。耶稣还在这里教导说,我们为他最小的弟兄所做的任何服事都会被视为对耶稣做的服事(《马太福音》 25章40节)。值得注意的是,耶稣在这里所说的是最小的弟兄,因为我们 倾向 于服事最重要的信徒,而忽略穷人和被 鄙视 的人!那些忙于吃喝、买卖、为自己建造和耕 的人,在耶稣降临时肯定会落在后面(《路加福音》 17章28、34节)。只有那些服事主的人,以爱心服事他们的信徒同胞的人,才会被接纳。在另一段经文中,耶稣谈到另一群人。那些人记得他们奉主的名所做的一切好事。他们也在审判台前提醒主他们曾奉主的名赶鬼、传道、医治病人等等。但他们即使做了这一切,还是被主拒绝了,因为他们没有符合第一个要求,就是在神面前拥有一个圣洁的内在生命。他们沉迷于自己特别的恩赐中。